常规赛接近尾声，湖人队依然在附加赛的生死线上起伏、挣扎，但此时，扛起球队大旗，成为球队真大腿的人，却不是詹姆斯和浓眉哥，而是一个上赛季还仅仅身背双向合同的落选秀——奥斯汀-里夫斯。
里夫斯，作为一名1米96的得分后卫，有着NBA球员中几乎最为平庸的身体素质。上赛季开始之前，他幸运的获得了进入湖人大名单的资格，但却也只是随时都能被替换掉的临时工。
坦白说，新秀赛季的里夫斯并没有展现出多强的战力，他场均只能得到7.3分，场均三分命中率仅为31.7%。但上赛季，湖人是联盟最烂的三分战队之一，队中充斥着不少名气大于实力的暮年老兵，球队更衣室的氛围也是一团混乱。在这股乌烟瘴气之下，里夫斯是少有几个勤奋、听话且不会给战术体系添乱的球员。而他低廉的身价，也确保自己最终留在了紫金军。
本赛季，湖人更新了大名单，补充了更多能跑擅跳的年轻人入队。但休赛期，里夫斯却没有停歇打磨、进阶的脚步。赛季开始后，他的角色非但没有被边缘化，还在詹姆斯、浓眉哥轮番伤停的日子里承担起更重的职责。
在哈姆教练的轮换体系中，里夫斯也在逐渐告别外线工兵的角色，开始成为一名进可攻，退可守的全能后卫。从去年11月份开始，里夫斯的输出稳步提升，来到今年3月份，他场均已能轰下惊人的17.8分5.1助攻和3.1次抢断。这样的输出，以一个第六人的标准衡量已然是联盟顶尖了，甚至以一直队伍核心控卫的标准去要求都能够勉强达标……
也是因为里夫斯的战力暴涨，哈姆教练得以在湖人队被动的阶段祭出一套三后卫的杀招。过去几场球，这一奇招频繁奏效。上场险胜魔术，里夫斯更是轰出生涯最高的35分。末节最后1分30秒，他连得10分挽救了球队，另外，他在场的时段，正负效率值为+25也远超出了其他队友。
里夫斯的表现征服了苛刻的洛杉矶球迷，甚至让还在场边养伤督战的勒布朗-詹姆斯都致敬膜拜。可以说，无论湖人赛季结束时是否能完成既定目标，无论他们是否能重返季后赛，但里夫斯本赛季的成长已远远超出他们的预期了。
但湖人国度在惊喜之外，也马上遇到了新的难题。因为作为一名落选秀，里夫斯在今夏就可以争取新的续约合同，而依据他目前的表现，休赛期他新合约的价位也注定要水涨船高了……
按照劳资协议的规定，湖人可以在休赛期为里夫斯提供资质报价，从而获得提前续约他的机会。在协议之下，湖人将最多给里夫斯提供一份4年5100万美金左右的新合同。
然而在湖人队外部，其他球队却可以依据阿里纳斯规则给里夫斯更高价的合约，在这种情况下，如果湖人选择匹配，就需要付出8000万美金左右的代价，并且还要承担里夫斯新合同第3、4两年薪水暴涨所带来的压力和风险。
换言之，里夫斯未来打的越出色，对湖人本赛季的季后赛抢位当然有好处，可对于他休赛期留守湖人却会愈发的不利。湖人队非常喜欢里夫斯，他在洛杉矶的人气也是越来越高。然而今夏一旦触及到续约这种真金白银的问题，里夫斯很可能就会另做打算了。而湖人也有可能重蹈当年卡鲁索离队的覆辙，在今夏失去又一名潜力后卫……（波洛)